Aseguramiento de la calidad y control de calidad (QA/QC): ¿en qué se diferencian?
Las dos expresiones se confunden a menudo, también en las fábricas. Para un importador, la distinción indica qué pedir al proveedor y qué comprobar por su cuenta.
El aseguramiento de la calidad (QA) organiza la fabricación para que no aparezcan defectos: procedimientos, formación, auditorías. El control de calidad (QC) verifica el producto para detectar defectos: inspecciones, ensayos, muestreo AQL. Con un proveedor chino hacen falta los dos: una auditoría de fábrica para el QA y una inspección en cada pedido para el QC.
Dos definiciones, dos objetivos
La norma ISO 9000, que fija el vocabulario de la gestión de la calidad, distingue dos conceptos:
- El aseguramiento de la calidad (quality assurance, QA) busca proporcionar confianza en que se cumplirán los requisitos de la calidad. Se centra en la organización: procedimientos, competencias, equipos, control de los proveedores.
- El control de la calidad (quality control, QC), llamado habitualmente control de calidad, busca cumplir esos requisitos. En la práctica, verifica los productos: mediciones, ensayos, inspecciones.
Dicho de otro modo, el aseguramiento de la calidad previene los defectos y el control de calidad los detecta. Uno mira el proceso; el otro, el producto.
QA y QC de un vistazo
| Aseguramiento de la calidad (QA) | Control de calidad (QC) | |
|---|---|---|
| Objetivo | Evitar que aparezcan defectos | Encontrar los defectos antes de que lleguen al cliente |
| Se centra en | El proceso y la organización | El producto y el lote |
| Momento | Antes y durante la producción | Durante y después de la producción |
| Herramientas | Procedimientos, plan de calidad, formación, calibración, auditorías, evaluación de proveedores | Inspecciones, ensayos de laboratorio, muestreo AQL, clasificación |
| Resultado | Un sistema que produce de forma constante | Un lote aceptado o rechazado |
| En LPI | Evaluación inicial de fábrica, auditoría técnica, responsable de calidad de proveedores | Inspecciones en cada etapa, ensayos de laboratorio |
Un ejemplo: una silla de madera
Tomemos un pedido de sillas fabricadas en China.
- Del lado del aseguramiento de la calidad, la fábrica controla la humedad de la madera a la recepción, seca los lotes que superan el límite, forma a los operarios en el montaje, calibra sus instrumentos y sigue un plan de control escrito. Una auditoría de fábrica comprueba que todo eso existe y funciona.
- Del lado del control de calidad, el inspector mide la humedad y comprueba el montaje y la estabilidad sobre una muestra AQL del pedido terminado, y un laboratorio ensaya la resistencia según la norma aplicable a los asientos (por ejemplo, EN 1728).
Si el aseguramiento de la calidad es débil, el control de calidad encontrará defectos pedido tras pedido. Si no hay control de calidad, nadie sabrá que el sistema ha fallado en ese lote concreto.
Lo que el importador puede hacer en cada lado
Usted no dirige el sistema de calidad de su proveedor, pero puede evaluarlo y verificar su resultado.
Evaluar el aseguramiento de la calidad del proveedor
Una auditoría técnica de fábrica, basada en los principios de la ISO 9000, examina el perfil de la fábrica, el equipo de calidad, los equipos y el sistema de calidad: compras, control del diseño, almacenamiento, control de recepción, control en proceso, ensayos y mejora continua. Antes de un primer pedido, una evaluación inicial más ligera ya comprueba que la fábrica tiene capacidad para cumplir sus requisitos.
Controlar la calidad de cada pedido
Las inspecciones acompañan la vida del pedido: control al inicio de la producción, inspección durante la producción, inspección previa al embarque y supervisión de la carga. Los ensayos de laboratorio demuestran la conformidad con las normas, algo que una inspección no puede hacer. El departamento de calidad de la fábrica también hace su propio control; no sustituye una mirada independiente, como explica nuestra guía inspeccionar uno mismo o externalizar.
¿Por dónde empezar?
- Proveedor nuevo: evalúe la fábrica antes de pagar el anticipo (aseguramiento de la calidad) y después inspeccione cada pedido (control de calidad). Empiece por verificar al proveedor en los registros públicos, de forma gratuita.
- Proveedor consolidado: tras varios pedidos conformes seguidos, puede espaciar los controles o mantener solo la inspección previa al embarque.
- Defectos repetidos: reforzar el control no basta; hay que llegar a la causa en el sistema de calidad de la fábrica, con una auditoría y un plan de acciones correctivas.
La trazabilidad une ambos lados: vincula cada lote con los controles a los que se ha sometido. Es el tema de nuestra guía control de calidad y trazabilidad. Para la visión de conjunto, lea nuestra guía completa del control de calidad en China.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan IQC, IPQC y OQC en una fábrica china?
Son las etapas del control de calidad interno de la fábrica. El IQC (incoming) controla los materiales y componentes a la recepción, el IPQC (in-process) controla la fabricación en la línea y el OQC (outgoing), a veces llamado FQC (final), controla los productos terminados antes de su salida. Pida ver sus registros durante una auditoría.
¿Una fábrica certificada ISO 9001 necesita aun así ser inspeccionada?
Sí. El certificado acredita que un organismo ha auditado el sistema de gestión de la calidad de la fábrica, no que su lote sea conforme. Compruebe que está vigente y que cubre el centro y la actividad que fabrican su producto, y después inspeccione sus pedidos como con cualquier proveedor.
¿El control de calidad forma parte del aseguramiento de la calidad?
En la norma ISO 9000, ambos son componentes distintos de la gestión de la calidad. En la práctica se alimentan mutuamente: los defectos encontrados en el control muestran dónde hay que corregir el sistema de la fábrica, y un buen sistema reduce el número de defectos encontrados en el control.
Evalúe a su proveedor, controle sus pedidos
Auditoría técnica de la fábrica para el aseguramiento de la calidad e inspecciones en cada pedido para el control: LPI cubre ambos.